Die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses gehört neben Forschung, Lehre und Wissenstransfer zu den Kernaufgaben der Hochschulen. Wie viele andere Aufgaben befindet sich auch diese derzeit im Umbruch. Nationale Rahmenbedingungen wandeln sich, und der internationale Wettbewerb nimmt zu. Auch wenn jüngst eine Studie der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gezeigt hat, dass die Abwanderung junger Wissenschaftler – dieser Ausdruck erscheint insgesamt angemessener – nicht so dramatisch ist, wie zuweilen befürchtet, ist einiges zu tun, um deren Situation und mit ihr die des Hochschul- und Wissenschaftssektors zu verbessern (Enders/Mugabushaka 2004, S. 41ff.). Dessen wichtigste Ressourcen sind schließlich Motivation, intellektuelle Kapazität und wissenschaftliche Kreativität der Mitarbeiter. Auf zwei zentralen Stufen – der Promotion und der Zeit danach – sollen hier einige aktuelle Entwicklungen beschrieben werden.