Der Umweltschutz an deutschen Hochschulen hat seit den 1970er-Jahren einen stetigen Verbesserungsprozess erfahren, ist mittlerweile organisatorisch im Betrieb fest verankert und mit den erforderlichen personellen und finanziellen Ressourcen ausgestattet. Seit 1999 orientieren sich einzelne Hochschulen bei der Organisation auch an normierten Systemen und legen Wert auf eine externe Prüfung des Umweltmanagementsystems, insbesondere nach EMAS – Eco-Management Audit Scheme (Verordnung [EG] Nr. 1221/2009). Zu beobachten ist auch, dass einige Hochschulen den Betrieb nachhaltig weiterentwickeln wollen. Hierbei sind individuelle Wege charakteristisch.