Traditionell werden Universitäten vorrangig von der Vielzahl der Professoren geführt, die an ihr tätig sind (Stichwort „Expertenorganisation“). Bei ihnen liegt – trotz mancher gegenläufiger Tendenzen in den letzten zwei Jahrzehnten – ein großer Teil der Führungsaufgaben, nämlich Entwicklung und Steuerung der Forschungsschwerpunkte und der Lehre genauso wie Personalauswahl und -führung sowie Teile der Mittelbeschaffung und -verwaltung.