Mit der Hierarchisierung der Hochschulen und dem Wettbewerb im Hochschulsystem geraten die Rektoren und Präsidenten wesentlich stärker als früher in den Fokus. Wie selbstverständlich kürt seit längerem das Centrum für Hochschulentwicklung (CHE) den Hochschulmanager des Jahres oder der Deutsche Hochschulverband (DHV) den Rektor des Jahres. Dabei wird unterstellt, dass diese nicht nur etwas zu sagen haben, sondern in ihren Universitäten auch etwas bewegen können.