Im Zuge der Kulturrevolution in den 1960er Jahren in der Volksrepublik China versucht eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern, Kontakt zu Außerirdischen herzustellen. Sie erhoffen sich, internationale Vorreiter in der Kommunikation mit dem All zu werden. Wirklichkeit wird dieser Zukunftstraum fünfzig Jahre später, doch auf eine solch allumfassende Weise, dass diese Kontaktaufnahme zu erschreckenden Umwälzungen in allen Lebensbereichen der Menschheit führt. Das Buch gilt international als Science-Fiction-Sensation und besticht durch seine gute Handlungskonzeption sowie durch detaillierte wissenschaftliche Aspekte. Wegen der von Ex-Präsident Barack Obama und Facebook-Gründer Mark Zuckerberg ausgesprochenen Empfehlungen bekam der Roman große Aufmerksamkeit, nicht nur in den Vereinigten Staaten. Der zweite Teil der Trilogie „Der dunkle Wald“ wird vermutlich im Juni 2018 veröffentlicht.