Die Stiftung Mercator und die Universität zu Köln haben im Jahr 2012 gemeinsam das „Mercator-Institut für Sprachförderung und Deutsch als Zweitsprache“ als In-Institut gegründet, welches vollständig in die Abläufe der Universität integriert ist, zugleich aber die strategischen Interessen der Stiftung berücksichtigen und eine hohe Außenwirkung entfalten soll. Im Vorfeld dieser Gründung waren zahlreiche organisatorische, formale und rechtliche Grundsatzfragen an der Schnittstelle von öffentlicher und privater Mittelverwendung zu klären, die in diesem Beitrag zusammenfassend dargestellt werden.