In der heutigen Informationsgesellschaft gehört das Netzwerk zu den Schlüsselbegriffen. Besonders in der Forschung und Entwicklung (F&E) spielt die Verknüpfung von Technologien, Kapazitäten und Wissen zu einem dichten Netz eine ganz zentrale Rolle. Unternehmen und öffentlich-rechtliche Wissenschaftseinrichtungen gehen immer mehr dazu über, ihre F&E gemeinsam mit externen Partnern durchzuführen. Vor allem in der Industrie ist eine starke Zunahme der vernetzten Zusammenarbeit in der F&E beobachtbar. Im Rahmen dieses Artikels soll zum einen auf die grundlegende Frage eine Antwort gegeben werden, was unter einem Netzwerk beziehungsweise Unternehmensnetzwerk verstanden werden kann. Zum anderen soll verdeutlicht werden, welchen Stellenwert Netzwerke heutzutage im Bereich der industriellen F&E einnehmen.