Das Buch behandelt das Thema Energie als komplexen Einflussfaktor in der Geschichte. Es beleuchtet die Energie als Symbol, als Konsumgut und Ressource in verschiedenen Kulturen und betrachtet, wie sie Technologie, Politik und Denken der Menschen beeinflusst. Der breite, internationale und interdisziplinäre Ansatz des Buches analysiert politische Konzepte, Diskurse und Medienbetrachtung über verschiedene Energieformen – von fossilen Brennstoffen bis Bioenergie. Die Thematik wird dabei anhand von Beispielen in einzelnen Artikeln aufbereitet, die in drei größere Abschnitte, zur kulturellen Repräsentation von Energie, zu Konsumgewohnheiten von Energie und zur sozialen Wahrnehmung von Energie, eingeteilt sind. Zusammen mit einer gelungenen Visualisierung durch Fotos und Karten kann das Buch dadurch der Herausforderung der breiten inhaltlichen Ausrichtung gerecht werden.