Am 1.1.2014 startet das Rahmenprogramm für Forschung und Innovation der Europäischen Union (EU), genannt „Horizon 2020“, der Nachfolger des „7. Forschungsrahmenprogramms“ (FP7). Universitäten, Großforschungseinrichtungen und auch die industrielle Forschung versuchen sich beim Wettlauf um die gut 70 Milliarden Euro, die bis zum Jahr 2020 zu gewinnen sind, an vorderster Stelle zu positionieren. Gerade für die chronisch unterfinanzierten Universitäten gewinnen die Drittmittel schon seit Jahren an Bedeutung, und neben den größten Mittelgebern, Deutsche Forschungsgemeinschaft und Bundesministerium für Bildung und Forschung, wächst der Stellenwert der europäischen Förderprogramme kontinuierlich.